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据防务新闻网站2023年5月3日报道，美国空军正在稳步推进其在2026财年退役著名的U-2“龙女”侦察机的计划。近20年来，美国空军领导人一直在考虑让U-2机队退役，或者在某些年份让原本打算取代它的RQ-4“全球鹰”无人机退役。现在两者都被列入退役意向清单。如果国会批准相关预算申请，并让美国空军在一年后退役剩余的RQ-4，该军种在20年代末前将不再拥有高空侦察机。

共和党参议员特德·巴德（Ted Budd）5月2日在参议院军事委员会就美国空军2024财年预算请求举行的听证会上提到了该军种的U-2计划，而今年早些时候发布的军事预算文件中也简要提到了即将到来的退役。

美国空军以前的预算申请已经预示了U-2机队在本世纪二十年代中期的退役。2023年的预算申请没有具体说明U-2何时退役，但在2025年后将现代化资金清零。最新的预算文件表明，美国空军计划在2025年9月底之前保留U-2机队，然后将这笔钱转移到更高的优先事项。

目前，美国空军的27架U-2都驻扎在加利福尼亚州的比尔空军基地，根据任务在世界各地的军事设施中轮换部署。直到最近几年，U-2还在使用装有巨大胶卷筒的湿膜相机，这些胶卷在飞机降落后被运送到比尔基地，由那里的第9侦察联队冲洗。这种做法在2022年夏天才由于数字技术的应用而结束。U-2最近承担了一个新角色，作为一系列更先进的侦察和通信技术的试验台，并在美国空军发展无人机时帮助审查新的人工智能工具。U-2还被用作美国空军旨在大幅提高军事资产之间数据共享能力的“先进作战管理系统”的替代平台。

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